Introducción

La demencia es un síndrome -generalmente de carácter crónico o progresivo- que provoca un deterioro de la función cognitiva (es decir, de la capacidad de procesar el pensamiento) más allá de lo que cabría esperar de las consecuencias habituales del envejecimiento biológico. Afecta a la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. La conciencia no se ve afectada. El deterioro de la función cognitiva suele ir acompañado, y en ocasiones precedido, de cambios en el estado de ánimo, el control emocional, el comportamiento o la motivación.

La demencia es actualmente la séptima causa de muerte entre todas las enfermedades y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en todo el mundo. La demencia tiene repercusiones físicas, psicológicas, sociales y económicas, no sólo para las personas que la padecen, sino también para sus cuidadores, familias y la sociedad en general. A menudo hay una falta de concienciación y comprensión de la demencia, lo que resulta en la estigmatización y las barreras para el diagnóstico y la atención.

Es importante destacar el aumento de la prevalencia de las enfermedades Neurodegenerativas como la Demencia y el desarrollo de unidades monográficas de trastornos cognitivos y por consiguiente de la enfermería dentro de esta área de la neurología en desarrollo donde los profesionales enfermeros tienen un papel fundamental dentro de la atención integral e interdisciplinar.